Une personne sur six dans le monde est confrontée à l’infertilité, et environ 40% des causes d'infertilité concernent la santé reproductive masculine. Au début du parcours vers l’infertilité, l’accent a tendance à être mis sur les facteurs féminins, mais lorsque l’on considère l’objectif initial de la fécondation – et les nombreux facteurs qui peuvent diminuer les chances que les spermatozoïdes rencontrent l’ovule – l’importance de l’infertilité masculine devient évidente.
Comprendre et aborder problèmes de fertilité masculine est essentiel pour les couples confrontés aux complexités de l’infertilité. Dans cet article, nous passerons en revue le processus biologique de fécondation en ce qui concerne la fertilité masculine, en examinant le mouvement des spermatozoïdes à travers le système reproducteur, les chances que les spermatozoïdes rencontrent l'ovule et les interventions qui peuvent améliorer les chances de réussite de la conception.
Infertilité masculine et chances de rencontrer des spermatozoïdes
La fertilité masculine tourne autour de la santé et de la fonction des spermatozoïdes. Les plus petites cellules du corps humain, les spermatozoïdes sont assez simples : composés essentiellement d’ADN et d’une « hélice » qui leur permet de se déplacer dans le système reproducteur. La difficulté à concevoir est le résultat de toute condition qui empêche ces cellules de voyager à travers le corps et de féconder l’ovule. Le traitement de l’infertilité masculine consiste alors simplement à augmenter les chances que les spermatozoïdes rencontrent l’ovule.
Qu'est-ce qui affecte les chances de rencontre des spermatozoïdes et des ovules ?
Divers facteurs influencent les chances que les spermatozoïdes rencontrent l'ovule, depuis la production initiale de spermatozoïdes jusqu'à la libération et la traversée des spermatozoïdes à travers le système reproducteur féminin. Lors du diagnostic de l'infertilité masculine, nous prenons en compte les problèmes de production et de maturation, les obstacles à la sortie du système reproducteur masculin et les obstructions dans tout le système reproducteur féminin.
Production de sperme
Avant d’envisager les chances que les spermatozoïdes rencontrent l’ovule, nous devons d’abord nous assurer de la présence de spermatozoïdes dans le système reproducteur masculin. Les spermatozoïdes sont produits dans les testicules, mûrissent dans l'épididyme, voyagent dans les canaux spermatiques et sont finalement libérés par l'éjaculation.
Parfois, il y a une absence de spermatozoïdes dans l'éjaculat. Nous appelons cela azoospermie, et cela peut signifier soit que les spermatozoïdes ne sont pas produits par les testicules (souvent en raison de déséquilibres hormonaux), soit qu'ils sont incapables de voyager à travers l'épididyme ou les canaux spermatiques et dans le sperme.
Sperme et éjaculation
Même si les spermatozoïdes ont réussi à traverser les canaux spermatiques, dysfonctionnement éjaculatoire peut les empêcher de quitter le système reproducteur masculin. Des problèmes tels que le retard de l'éjaculation peuvent avoir un impact sur le moment de la délivrance des spermatozoïdes, réduisant ainsi les chances que les spermatozoïdes rencontrent l'ovule ; ou en cas d'anéjaculation ou d'éjaculation rétrograde, l'incapacité totale d'éjaculer peut empêcher les spermatozoïdes de pénétrer dans le système reproducteur féminin.
Barrières dans le voyage des spermatozoïdes vers l'ovule
Lors d’un rapport sexuel naturel, les spermatozoïdes doivent naviguer à travers le vagin, le col de l’utérus, l’utérus et les trompes de Fallope pour atteindre l’ovule. C'est un long chemin à parcourir, et en raison des barrières naturelles comme glaire cervicale, beaucoup n’y parviennent pas. Toute barrière supplémentaire rend les chances que les spermatozoïdes rencontrent l'ovule assez faibles.
Motilité des spermatozoïdes
Un type courant d'infertilité masculine est faible motilité des spermatozoïdes. Lorsqu'ils ont une « hélice » défectueuse, il est encore plus difficile pour les spermatozoïdes de voyager à travers le système reproducteur féminin, en particulier en présence d'infertilité féminine et de problèmes tels que trompes de Fallope bloquées.
Combien de spermatozoïdes parviennent à l'ovule
Alors qu’en moyenne 200 millions de spermatozoïdes sont produits lors de l’éjaculation, seuls 200 environ atteignent réellement l’ovule. Commencer avec un nombre de spermatozoïdes insuffisant signifie qu’encore moins de spermatozoïdes atteindront l’ovule, auquel cas ils devront franchir plusieurs autres obstacles avant de réellement féconder l’ovule. Une personne est considérée comme ayant un faible nombre de spermatozoïdes, soit moins de 20 millions de spermatozoïdes.
Que se passe-t-il lorsque le sperme rencontre l’ovule ?
Pour que la conception ait lieu, les spermatozoïdes doivent non seulement atteindre l’ovule mais également pénétrer sa couche protectrice. Pour pénétrer dans l’ovule, les spermatozoïdes doivent libérer des enzymes qui briser la barrière protectrice de l'œuf. Bien que cela soit rare, certains spermatozoïdes peuvent manquer de ces enzymes et même lorsqu'ils ont atteint l'ovule, être incapables de le féconder.
Bien que de nombreux spermatozoïdes puissent atteindre et entourer l’ovule, un seul réussit à pénétrer, déclenchant ainsi le processus de fécondation. Lorsque le spermatozoïde pénètre avec succès dans l’ovule, celui-ci subit des changements biologiques pour empêcher d’autres spermatozoïdes d’y pénétrer. Ce mécanisme de protection assure la fécondation d’un seul ovule, évitant ainsi des complications telles que des grossesses multiples.
Interventions pour augmenter les chances de rencontre des spermatozoïdes avec l'ovule
Heureusement, les progrès de la médecine de la fertilité nous ont permis de surmonter presque tous les problèmes de fertilité masculine ; et avec les bonnes interventions, nous sommes en mesure d'augmenter les chances que les spermatozoïdes rencontrent l'ovule pour contrecarrer le faible nombre de spermatozoïdes, la mauvaise motilité et d'autres obstacles au voyage des spermatozoïdes.
Couper la distance
Proportionnellement parlant, la distance qu'un spermatozoïde doit parcourir dans le système reproducteur féminin est similaire à la distance qu'une personne adulte devrait parcourir à la nage pour traverser l'océan Pacifique. Il n’est donc pas étonnant que tant de millions de spermatozoïdes n’y parviennent pas. Et c’est pourquoi, pour augmenter les chances que les spermatozoïdes rencontrent l’ovule, nous essayons souvent de réduire la grande distance qu’ils doivent parcourir.
Raccourcir la distance avec l'IIU
Insémination intra-utérine (IIU) offre l’un des moyens les plus efficaces de minimiser la distance que les spermatozoïdes doivent parcourir et d’augmenter les chances que les spermatozoïdes rencontrent l’ovule. Cette procédure peu invasive consiste à collecter, laver et placer les spermatozoïdes directement dans l'utérus pendant la fenêtre fertile de la femelle.
Augmentation des chances de rencontre des spermatozoïdes avec l'ovule grâce à la FIV et à l'ICSI
Dans les cas plus extrêmes d'infertilité masculine, l'IIU peut ne pas suffire, car elle nécessite néanmoins que les spermatozoïdes parcourent une certaine distance et pénètrent la barrière protectrice de l'ovule. Pour les spermatozoïdes ayant très peu ou pas de motilité, ou présentant d'autres problèmes fonctionnels majeurs, nous pouvons contourner cette dernière barrière grâce à la fécondation assistée en utilisant fécondation in vitro (FIV) en combinaison avec Injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI). Une fois les ovules retirés des ovaires, un seul spermatozoïde est injecté directement dans un seul ovule, en passant par le cytoplasme de l'ovule pour lancer la fécondation in vitro.
Contourner les problèmes d'éjaculation grâce à la récupération chirurgicale
Même lorsque les spermatozoïdes sont incapables de voyager à travers le système reproducteur masculin ou de quitter le corps par éjaculation, la conception est possible grâce à des techniques chirurgicales avancées. Aspiration testiculaire de spermatozoïdes (TESA) et aspiration percutanée de spermatozoïdes épididymaires (PESA) permettre l'utilisation pour récupérer le sperme directement des testicules ou de l'épididyme et induire la fécondation par FIV et ICSI.
Fonder une famille malgré les faibles chances de rencontrer des spermatozoïdes
Grâce à la technologie de procréation assistée, nous pouvons presque toujours aider les spermatozoïdes à surmonter les obstacles pour rencontrer et féconder l’ovule. Dans les rares cas où cela n’est pas une option, par exemple lorsque le mâle n’a jamais ou ne produit plus de spermatozoïdes viables, les futurs parents ont la possibilité de fonder une famille par des voies alternatives.
En utilisant un sperme ou donneuse d'embryon en conjonction avec l'IIU ou la FIV, les couples peuvent fonder une famille malgré une infertilité extrême ou inexpliquée – et même expérimenter la joie de la conception et de la grossesse sans lien biologique complet.
Il ne fait aucun doute que gérer l’infertilité est difficile et souvent très complexe. Dans de nombreux cas, les facteurs féminins et masculins contribuent à la cohésion collective d'un couple. infertilité, et pour trouver la meilleure voie à suivre, il faut s'occuper de la santé reproductive des deux partenaires, des obstacles potentiels à la fécondation et des facteurs affectant les chances que les spermatozoïdes rencontrent l'ovule.
Heureusement, avec un diagnostic complet et un plan de traitement complet, nous pouvons faire beaucoup pour réussir une grossesse. Au Centre de médecine de la reproduction de l'Idaho, nous proposons des tests de diagnostic approfondis aux partenaires masculins et féminins afin d'orienter le traitement de fertilité le plus efficace.
Si vous pensez que des facteurs masculins peuvent contribuer à votre infertilité, Nous pouvons t'aider trouvez des réponses et ouvrez la voie à votre famille grandissante.
