La préservation de la fertilité consiste en trois processus de base : la congélation des ovules, la congélation du sperme et/ou la congélation des embryons à utiliser ultérieurement. La préservation de la fertilité peut être effectuée pour diverses raisons, telles que : la congélation avant l'exposition à des agents gonadotoxiques tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie ; congélation avant l'ablation chirurgicale des gonades; ou congeler des ovules à un plus jeune âge, diminuant ainsi le déclin naturel de la fertilité dû au vieillissement chez les femmes. De plus, les gamètes (spermatozoïdes ou ovules) peuvent être conservés avant le début des traitements hormonaux utilisés pour la transition de genre.
Congélation des œufs
La congélation des œufs permet aux patientes de préserver leur fertilité jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à fonder une famille. En règle générale, ces femmes ont entre 25 et 40 ans. Cela peut être dû à plusieurs raisons, notamment : – Les femmes qui ont reçu un diagnostic de cancer, avant de commencer la chimiothérapie ou la radiothérapie – Les femmes ayant des antécédents familiaux d'insuffisance ovarienne prématurée ou précoce début de la ménopause - Femmes qui souhaitent limiter le nombre d'ovules qu'elles souhaitent féconder au cours d'un cycle de FIV pour des raisons éthiques ou religieuses - Femmes qui souhaitent retarder la maternité pour des raisons personnelles, économiques ou professionnelles - Hommes trans qui initieront la testostérone comme partie de la prise en charge des transgenres.
La fertilité chez les femmes commence à décliner vers la fin de la vingtaine et diminue de plus en plus rapidement après l'âge de 35 ans. Cette diminution de la fertilité est également associée à des taux accrus de fausses couches et à des taux accrus d'anomalies chromosomiques. De nombreuses femmes congèlent leurs ovules à un plus jeune âge pour améliorer le potentiel de fertilité future et réduire le risque de fausse couche future et d'anomalies chromosomiques de la progéniture.
La congélation des ovules permet aux patientes de mettre en pause leur horloge biologique, que ce soit pour des raisons de santé ou personnelles, et de conserver leurs ovules à un moment optimal. Lorsqu'ils choisiront d'utiliser ces œufs à l'avenir, ils utiliseront des œufs plus jeunes qui peuvent réduire les taux de fausses couches et de problèmes génétiques. La congélation des ovules n'est plus considérée comme une forme expérimentale de technologie de procréation assistée, et d'excellents taux de grossesse sont atteints à l'ICRM grâce à cette technologie.
Le processus
Le processus de congélation des ovules consiste à prendre des médicaments pour la fertilité pour stimuler plusieurs follicules ovariens (les foyers des ovules) suivi d'une procédure de récupération des ovules. Les étapes de base de ce processus incluent potentiellement le démarrage de la pilule contraceptive, celle-ci est utilisée pour synchroniser la cohorte d'ovules et permettre la planification logistique du cycle de stimulation. En règle générale, une patiente prend une pilule contraceptive pendant 2 à 3 semaines. Si le temps est critique et que l'hyperstimulation ovarienne doit être effectuée très rapidement en raison de la nécessité d'initier une chimiothérapie ou une intervention chirurgicale, l'étape de la pilule contraceptive peut être contournée. Après les pilules contraceptives, des hormones injectables (gonadotrophines, qui sont des hormones folliculostimulantes) sont utilisées pour stimuler les ovaires et faire croître plusieurs follicules. Dans chaque follicule mature se trouve un seul œuf. Une fois que les follicules sont matures, une injection de déclenchement est utilisée pour terminer le processus de maturation final. Après le déclenchement, le prélèvement d'ovocytes est effectué 36 heures plus tard. Le prélèvement d'ovocytes est une intervention chirurgicale mineure qui implique une aspiration à l'aiguille guidée par ultrasons de chaque follicule. Une anesthésie par sédation intraveineuse est utilisée. Il s'agit d'une procédure le jour même qui est effectuée au sein de la clinique et qui dure généralement de 30 à 45 minutes. Les œufs sont ensuite immédiatement congelés grâce à un processus appelé vitrification. Cela permet aux œufs d'être stockés indéfiniment. Au total, le patient doit prévoir 10 à 14 jours pour terminer ce processus. Si le patient a un partenaire masculin avec lequel il désire avoir de futurs enfants, les œufs seront inséminés et congelés environ 5 à 7 jours plus tard. Tout comme les œufs congelés, les embryons congelés peuvent être conservés indéfiniment et se comportent bien avec le processus de congélation/décongélation.
Pour les patients de sexe masculin qui souhaitent préserver leur fertilité, le sperme peut être congelé après l'éjaculation. S'ils sont incapables d'éjaculer, les urologues spécialisés dans les soins de l'infertilité peuvent aider à l'extraction chirurgicale du sperme.
Le processus de cryoconservation d'ovules, de spermatozoïdes et d'embryons a permis à de nombreux patients de fonder une famille suite à des circonstances qui auraient autrement rendu la tâche très difficile. La préservation de la fertilité est de plus en plus utilisée et constitue une excellente option pour les femmes et les hommes de tous âges.
