על בן הזוג הגברי לתרום 50% מהחומר הגנטי בכדי להרות תינוק. זה נעשה באמצעות הזרע הנושא תרומה גנטית זו ומפרה את הביצית. אם הזרע אינו מסוגל להפרות ביצית או חסר זרע אז עקבות פוריות.
מבין זוגות שהוערכו עקרות פוריות, 30% של פוריות נובע מהגורם הישיר לאי פוריות הגבר ועוד 20% הוא תוצאה של שני בני הזוג הנושאים נושא פוריות.
כדי להעריך את פוריות הגבר, ניתוח הזרע הוא נקודת המוצא ונחשבת קריטית להערכת זוג שנכשל במפתח להרות. ניתוח הזרע מנתח את התכונות הפיזיות של זרע שנצפו במיקרוסקופ הכוללות: נפח, ריכוז (מיליוני זרע למיליליטר) ואחוז התנועה. פרמטרים אחרים הנכללים גם בהערכת הזרע עשויים לכלול: מראה כולל, נזילות, צמיגות, מורפולוגיה. באמצעות הפרמטרים הנמדדים לעיל ניתן לבצע חישובים מסוימים כדי לסייע בהערכה של יכולת ההפריה של הזרע הכוללת: ספירת פרוגרסיביות כוללת וספירת תנועתיות כוללת. בעזרת ספירות אלו ניתן לזהות אילו טיפולים יעילים להשגת הפריית ביצית.
כאשר מזוהה חריגה בזרע, מומלץ לעתים קרובות ניתוח זרע חוזר כדי לאשר ממצא זה. פרמטרי ניתוח הזרע יכולים להשתנות בין שפיכה לשפיכה ויכולים להיות מושפעים מאירועים שהתרחשו בזמן שהזרע הופק ואוחסן לפני השפיכה. לדוגמא, מחלה, חשיפה לסביבות קיצוניות (חמות או קרות), לחץ קיצוני (פיזי או נפשי) עלולים לגרום לחריגות זמניות שיכולות לפתור את עצמן. לעתים קרובות, מומלץ לחזור על ניתוח הזרע בהפרש של כ- 60 יום כדי לוודא אם החריגה מחזיקה או מתקנת בזמן שהוסר מהאירוע שגרם לחריגה המקורית. עם זאת, הספק שלך יסייע לך בהמלצת העיתוי המתאימה לחזרה על ניתוח זרע.
בהתאם לחריגות שזוהו בניתוח הזרע ניתן להמליץ על הערכה נוספת. זה יכול לכלול, הערכה הורמונלית, הערכה גנטית, בדיקה גופנית ואולטרסאונד כדי לזהות טוב יותר את הגורם לחריגה. זה מבוצע לעיתים קרובות על ידי מומחה שהוכשר לאי פוריות גברים.
במקרים מסוימים, הגורם הבסיסי לפרמטרים לא תקינים של ניתוח הזרע אינו מזוהה, מה שעלול להיות מתסכל מאוד לבני הזוג. בהתאם לממצאים אחרים בהערכה, ניתן להתחיל טיפולים המתמקדים במיוחד בשיפור פוריות הגבר במטרה לשפר את פרמטרי ניתוח הזרע. טיפולים אלו יכולים לכלול תוספי מזון, טיפול הורמונלי ישיר עם גונדוטרופינים, גונדוטרופין כוריוני אנושי, מאפננים סלקטיביים של אסטרוגן, מעכבי ארומטאז. בדרך כלל, טיפולים אלו יזומים ומתבצעים על ידי מומחה שהוכשר לאי פוריות גבר. אם זוג מחליט לטפל ישירות באי פוריות של הגבר, חשוב לציין שלעיתים טיפולים דורשים חודשים רבים (3-9 חודשים) של טיפול כדי לשפר את פוריות הגבר עד לנקודה המאפשרת התרחשות התעברות.
החדשות הטובות הקשורות לאי פוריות הגבר הן שניתן לטפל ביעילות ברוב המוחלט של הזוגות ולהגיע להריון מוצלח באמצעות הטכנולוגיות הקיימות כיום! אם יש חריגה עדינה או פרמטרים גבוליים, הזרעה תוך רחמית (IUI) יכולה להיות יעילה בהתגברות על הריכוז הנמוך או התנועתיות. הנחת היסוד של ה-IUI היא להכין זרע, להעמיס אותו לתוך צנתר קטן ולשחרר אותו גבוה ברחם ליד החצוצרות. לאחר מכן על הזרע להניע את עצמו במורד החצוצרות כדי לאתר את הביצית. זה מאפשר יותר זרע להיות זמין להפריה את הביצית. עם קיום יחסי מין רגילים זרע משתחרר בנרתיק וחייב לחצות את הנרתיק, צוואר הרחם, הרחם והחצוצרות כדי לאתר את הביצית. במסע זה אובדים זרעונים רבים ולא מגיעים מספיק זרע לביצית כדי לאפשר הפריה יעילה. למרות שנדרש רק זרע אחד כדי להפרות את הביצית, מאות אלפי עד מיליוני זרע נדרשים להיות נוכחים כדי שזרע אחד יכנס לביצית.
במקרים רבים הפרמטרים של ניתוח הזרע נמוכים מכדי להיות יעילים להזרעה תוך רחמית. או שהם קיימים בשילוב עם גורמים נשיים אחרים התורמים לאי פוריות. במקרה זה, הפריה חוץ גופית (IVF), הליך המוציא ביציות מהשחלות של האישה, משולבת עם הזרקת זרע תוך ציטופלזמית (ICSI). ICSI היא טכנולוגיה יעילה ביותר המאפשרת לבחור זרע בודד ולהזריק ישירות לביצית. תהליך זה מאפשר שימוש בזרע ובביצית ביחס של אחד לאחד, ובכך מבטל את הצורך במיליוני או אפילו מאות אלפי זרעונים הנדרשים להפריה טבעית. התוצאות של ICSI הן לא פחות ממופלאות, עם שיעורי הפריה גבוהים במיוחד. ברוב המקרים של אי פוריות גבר, לאחר שהביצית מופרית התפתחות העובר וההריון עוברים לרוב מהלך תקין.
עבור גברים מסוימים, יש לאתר ולהוציא זרע ישירות מהאשך באמצעות הליכי שאיבה או טכניקות כירורגיות. לדוגמה, גברים שעברו כריתת כלי דם קודמת יכולים לבחור לבצע היפוך כריתת כלי דם או שאיבת זרע אפידידימלית מלעורית (PESA), כאשר מחט מוחדרת לאפידידימיס והזרע נשאב. לאחר מכן משתמשים בזרע כדי להפרות את הביצית עם ICSI. בנוסף, מגוון טכניקות כירורגיות לאיסוף זרע ישירות מהאשך זמינות ומשתמשות בהן בהתאם לנסיבות המסוימות. למרות שטכניקות איסוף זרע אלו פולשניות יותר משפיכה, הן מאפשרות לזוגות שלא היו נכנסים להריון להיכנס להריון בהצלחה.
אבחנת הפוריות הגברית המאתגרת ביותר היא אזוספרמיה, שהיא היעדר מוחלט של זרע. חולים אלו דורשים בדיקה והערכה נוספת, ובמקרים מסוימים הערכה כירורגית של האשכים לזיהוי נוכחות או היעדר זרע. אם לא ניתן לזהות זרע בתוך האשכים, אז האפשרויות של בני הזוג כוללות שימוש בזרע שנתרם או אימוץ של עובר או ילד.
בעשורים האחרונים חלה התקדמות רבה בטיפול באי פוריות הגבר, מה שאפשר למיליוני זוגות לבנות צלילים שאחרת לא היו מצליחים.
ישנם יותר משלושה מיליון זוגות פוריים בארצות הברית. גורמים המשפיעים על גברים מהווים כ- 40% מהגורמים. עד השנים האחרונות, רבים מהזוגות הללו הצליחו להפוך להורים רק באמצעות זרע תורם או אימוץ. למרבה המזל, התמקדות מוגברת באי פוריות הגברים הובילה לסדרה של התקדמות אחרונה בעולם הרפואה. כעת ניתן לטפל כמעט בכל צורות פוריות הגבר.
מבחינה היסטורית, פוריות הגורם הגברי הוזנחה במידה רבה. זה מהווה את אפשרויות הטיפול הרבות הזמינות לניהול פוריות הקשורה לנשים, אך מעטות עבור גברים. מעניין שב- 1677 הזרע היה האורגניזם המיקרוסקופי הראשון שנראה אי פעם. עם זאת, למעט השימוש בבנקי זרע, שהיו מפתיעים מאז סוף המאה ה -19, גברים רבים לא יכלו להפוך לאבות וזוגות להיות הורים בגלל היעדר טיפולים זמינים אחרים. במהלך שנות החמישים והשישים פותחו טכניקות לניקוי זרע מזרע וקיבולם. זה איפשר לזוגות לעבור הזרעות תוך רחמיות. בשנת 1978 נולד התינוק הראשון שהפריה חוץ גופית (IVF). הפריה חוץ גופית נועדה בעיקר לסייע לנשים עם אי פוריות של גורמים בצינוריות להיכנס להריון. סוף סוף בתחילת שנות התשעים נוצרו טכניקות שעזרו לגברים עם ספירת זרע נמוכה מאוד. ההשפעה של טכניקות אלו על הטיפול בפוריות הקשורה לגברים ניתנת להשוואה להשפעה של אנטיביוטיקה על מחלות זיהומיות לפני 60 שנה.
אי פוריות של גורמים גברים מתמקדת בזרע. זרע הם יצורים פשוטים מאוד. הם התאים הקטנים ביותר בגוף האדם המורכבים ביסודם מ- DNA מקופל (כלומר מתווה גנטי) עם "מדחף". הם דומים לראשנים זעירים. קושי להרות נובע מכל הפרעה המגבילה את הזרע המגיע לביצית ומפרה אותה. חלק מההפרעות הללו כוללות ייצור זרע לקוי באשכים, חסימת המעבר המוביל זרע החוצה, הרס זרע על ידי כוחות במערכת הנשית וחוסר יכולת של הזרע לזהות ולהפרות ביצית. סיבה שכיחה מאוד לאי פוריות הגבר היא פגם ב"מדחף "(כלומר, תנועתיות ירודה). זה באופן טבעי לא מאפשר להעביר את חבילת ה- DNA לביצה הממתינה. למרבה המזל, פגמים עם המדחף אינם מתואמים עם פגמים ב- DNA. לפיכך, אם אנו יכולים לעזור בהעברת חבילת ה- DNA באמצעים אחרים אנו יכולים להחזיר את יכולת הזרע להפרות ביצית.
השפיכה הממוצעת מכילה מעל 100 מיליון זרע. שאלה נפוצה היא: מדוע כל כך הרבה נדרשים כדי שהתעברות תתרחש? הסיבה נעוצה במסע העצום שעליו לבצע זרע מהחלק העליון של הנרתיק (לאחר פליטת הפין) ועד קצה החצוצרה בה מחכה הביצית. יחסית לגודל של אדם בוגר, עליו לשחות על פני האוקיאנוס השקט כדי להתאים למרחק. אם היו 100 מיליון ממנו, אולי חלקם היו מצליחים. עם זאת, אם ישנם פחות מספרים או מחציתם נכים, הסבירות קטנה בהרבה. ארגון הבריאות העולמי ממליץ שיהיו מינימום של 20 מיליון זרעונים לצורך תפיסה אפקטיבית עם יחסי מין. אי פוריות הגורם הגברי מתרחשת כאשר המספרים נמוכים מזה.
הטיפול בעקרות הגורם הגברי הוא פשוט לעזור לזרע להגיע ולהפרות את הביצית. אם הבעיה היא מספר נמוך יותר של זרע זמין, אנו יכולים לעזור בכך על ידי הקטנת המרחק שעליהם לשחות. הזרעה תוך רחמית (IUI) מציבה דגימת זרע בחצי הדרך במעלה הרבייה הנשית, ובעצם מתחילה אותם מהוואי במסע שלהם מעבר לאוקיאנוס השקט. טכניקות הרבייה המתקדמות, כמו העברה תוך-חצוצית של Gamete (GIFT) ו- IVF, מציבות אותן עד לחוף הנגדי. על ידי קיצוץ המרחק, המספרים המינימליים הנדרשים יורדים באופן משמעותי כך שרק כ- 10 מיליון רצוי עבור IUI ו- 1-2 מיליון עבור מתנה או הפריה חוץ גופית. טיפולים אלה הפחיתו מאוד את סף הזרע הדרוש להשגת תפיסה ועזרו לעשרות אלפי זוגות ברחבי העולם להפוך להורים.
מה עם אותם אנשים שזרעיהם הם פחות ממיליון ועבור הגברים הרבים שאין להם זרע בכלל משוחרר עקב חסימה או אי התפתחות המעבר? בשנת 1992, טכניקה מהפכנית הנקראת הזרקת זרע intracytoplasmic (ICSI) שימשה לראשונה כדי לעזור לארבעה זוגות להביא תינוקות. הטכניקה משתמשת במיקרומניפולציה כך שניתן לטפל בזרע בודד כדי להפרות ביצית אחת. לפיכך, אם אדם מייצר זרע כלשהו, הוא מסוגל להפוך לאב גנטי. במהלך חמש השנים האחרונות, אלפי תינוקות בריאים נולדו כתוצאה מ- ICSI. ולגבי הגברים הרבים שאין להם זרע משוחרר, פותחו טכניקות חדשות יותר לאחזור זרע כדי להקדים כל חסימה. אנו יכולים אפילו לקחת זרע ישירות מהאשך ולהחיל ICSI להשגת תפיסה. לטכניקות חדשות יותר אלה יש מרק אלפבית של ראשי תיבות: שאיבת זרע זרעית עורית ומיקרו-כירורגית (PESA ו- MESA), מיצוי זרע האשכים (TESE). טכניקות אלו משמשות בדרך כלל לגברים שנולדים ללא דלקת כלי דם או שעברו כריתת כלי דם אך מאוחר יותר רוצים ילדים. PESA ו- MESA מאפשרים לגברים להימנע משחזור כירורגי של כלי הדם החסומים ועדיין לשמור על אמצעי מניעה לאחר לידתם. לבסוף, למדנו לזהות זרע בר קיימא גם אם הם אינם זזים כלל. שום תנועה לא הייתה ההגדרה הקודמת של זרע מת, אך בעזרת מבחן הנפיחות בהיפוסמוטי (HOS) אנו יכולים לבחור בזרע חי אישי ולהחיל ICSI כדי לעזור לזוגות אלו להרות.
קיימים כיום טיפולים בכדי להתגבר כמעט על כל צורות פוריות הגורם הגברי. מאנדרולוגיה ועד טכנולוגיה, נעשו שיפורים המאפשרים לגברים פוריים עם כל זרע בר קיימא להפוך לאבות גנטיים. עבור הגברים המעטים שמעולם לא יצרו או לא יצרו עוד זרע בר קיימא, האפשרויות הנותרות הן להשתמש בזרע תורם או באימוץ כדי להפוך להורים. בהתחשב בקצב ההתקדמות בשני העשורים האחרונים, יתכן ובסופו של דבר יהיו טיפולים זמינים גם לגברים אלה. מרגש לבחון עד כמה הגענו והיכן אנו עשויים להיות בעתיד. אי פוריות, הגורם אשר יהיה, היא מחלה העלולה לשבש את חייהם של אנשים רבים. למרבה המזל, קיימים כיום אמצעים יעילים לגורם גברי העלולים לעודד תקווה ולהקל על המצוקה שהיא מוסיפה לחייו.
Male Infertility: Understanding Causes and Treatments Available at ICRM
Causes of Male Infertility
Male factor infertility primarily revolves around the function and effectiveness of sperm. These are the smallest cells in the human body, each essentially a tightly packed DNA “blueprint” equipped with a “propeller” to facilitate movement. Conception difficulties can occur due to any condition that impedes sperm from reaching and fertilizing the egg. Common causes include:
- Sperm Production and Function: Issues may involve a low sperm count, poor motility, or abnormal sperm morphology.
- Obstructions: Blockages in the reproductive tract can prevent sperm from reaching the egg successfully.
- Genetic and Hormonal Factors: Hormonal imbalances and genetic conditions can significantly affect fertility.
Lifestyle and Environmental Influences: Stress, illness, or exposure to extreme temperatures can temporarily affect sperm quality.
Diagnosing Male Infertility
Understanding and diagnosing male infertility involves several tests to determine if the male partner is contributing to the couple’s fertility challenges.
A critical step in this process is the semen analysis, which assesses sperm quality based on parameters such as volume, concentration, motility, sperm morphology, and liquidity. This analysis also measures total progressive and motile sperm counts. If abnormalities are detected, further diagnostics, including hormonal tests, genetic evaluations, medical imaging, or in some cases, more invasive testing, may be recommended.
Male Factor Infertility Treatment Options
The good news regarding male infertility is that the vast majority of couples can be effectively treated and achieve a successful pregnancy through the technologies available today. The core of treatment for male infertility focuses on enabling the sperm to reach and fertilize the egg effectively. ICRM offers a range of treatments for male factor infertility, including:
הזרעה תוך רחמית (IUI)
Ideal for mild sperm abnormalities, IUI involves placing prepared sperm directly into the uterus to facilitate fertilization. This method can be especially effective in overcoming low sperm concentration or motility when subtle abnormalities are present.
In Vitro Fertilization (IVF) with Intracytoplasmic Sperm Injection (ICSI)
This breakthrough technique allows for the injection of a single sperm directly into an egg, making it effective even in cases of severe male infertility. When semen analysis parameters are too low for IUI or if there are additional female factors contributing to infertility, IVF is combined with ICSI. This process enables a one-to-one ratio of sperm to egg, eliminating the need for the millions of sperm typically required for natural fertilization. The results of ICSI are remarkable, with very high fertilization rates. In most cases, once the egg is fertilized, embryo development and pregnancy progress normally.
Sperm Retrieval Techniques
Procedures such as Percutaneous Epididymal Sperm Aspiration (PESA), Microsurgical Epididymal Sperm Aspiration (MESA), and Testicular Sperm Extraction (TESE) are used to directly acquire sperm from the testicles when sperm delivery is obstructed. For men who have undergone a vasectomy, options like vasectomy reversal or PESA may be available. These procedures, although more invasive than ejaculation, enable couples to achieve pregnancy who might otherwise be unable to do so.
Hormonal and Medicinal Support
Hormonal treatment options can address underlying issues affecting sperm production and quality. This may involve the use of medications that stimulate the production of hormones responsible for sperm development.
Your Path to Parenthood with ICRM
At the Idaho Center for Reproductive Medicine, we are dedicated to supporting couples facing male factor infertility as they navigate their journey toward parenthood. With a comprehensive range of advanced treatments available, we are committed to addressing virtually all forms of male factor infertility, ensuring you feel supported and cared for every step of the way.
For men with viable sperm, our treatments enable you to become a genetic father, while those without viable sperm still have many pathways to parenthood through our extensive donor options. At ICRM, our personalized care leverages the latest advancements in andrology and reproductive technology, providing hope and effective solutions. We’re honored to be part of your journey toward achieving your family-building dreams.
