O parceiro masculino deve contribuir com 50% do material genético para conceber um bebê. Isso é realizado por meio do esperma que carrega essa contribuição genética e fertiliza o óvulo. Se o espermatozóide não consegue fertilizar o óvulo ou se há ausência de espermatozoides, o resultado é a infertilidade.
Dos casais avaliados para infertilidade, 30% de infertilidade é devido à causa direta do fator de infertilidade masculina e outro 20% é o resultado de ambos os parceiros abrigarem um problema de fertilidade.
Para avaliar a infertilidade masculina, a análise do sêmen é o ponto de partida e considerada crítica para avaliar um casal que falha na chave para conceber. A análise do sêmen analisa os atributos físicos dos espermatozoides observados ao microscópio, que incluem: volume, concentração (milhões de espermatozoides por mililitro) e o percentual de mobilidade. Outros parâmetros também incluídos na avaliação do esperma podem incluir: aparência geral, liquefação, viscosidade, morfologia. Usando os parâmetros medidos acima, certos cálculos podem ser feitos para auxiliar na avaliação da capacidade de fertilização do esperma, que inclui: Contagens progressivas totais e contagens móveis totais. Essas contagens podem ser usadas para identificar quais tratamentos serão eficazes na fertilização de um óvulo.
Quando uma anormalidade no esperma é identificada, uma análise de sêmen repetida para confirmar esse achado é freqüentemente recomendada. Os parâmetros de análise do sêmen podem variar de ejaculação para ejaculação e podem ser afetados por eventos que ocorreram enquanto o esperma estava sendo produzido e armazenado antes da ejaculação. Por exemplo, doenças, exposição a ambientes extremos (quente ou frio), estresse extremo (físico ou mental) podem causar anormalidades temporárias que podem se resolver sozinhas. Freqüentemente, recomenda-se que a análise do sêmen seja repetida com aproximadamente 60 dias de intervalo para verificar se a anormalidade se mantém ou é corrigida pelo tempo removido do incidente que causou a anormalidade original. No entanto, seu provedor irá ajudá-lo com a recomendação de tempo apropriado para repetir uma análise de sêmen.
Dependendo da anormalidade identificada na análise do sêmen, avaliações adicionais podem ser recomendadas. Isso pode incluir avaliação hormonal, avaliação genética, exame físico e ultrassom para identificar melhor a causa da anormalidade. Isso é freqüentemente realizado por um especialista treinado em infertilidade masculina.
Em alguns casos, a causa subjacente dos parâmetros de análise de sêmen anormais não é identificada, o que pode ser extremamente frustrante para o casal. Dependendo de outras descobertas da avaliação, os tratamentos focados especificamente no aumento da fertilidade masculina podem ser iniciados com o objetivo de melhorar os parâmetros de análise do sêmen. Esses tratamentos podem incluir suplementos, tratamento hormonal direto com gonadotrofinas, gonadotrofina coriônica humana, moduladores seletivos de estrogênio, inibidores de aromatase. Normalmente, esses tratamentos são iniciados e realizados por um especialista treinado em infertilidade masculina. Se um casal decidir tratar diretamente a infertilidade masculina, é importante observar que os tratamentos geralmente requerem muitos meses (3-9 meses) de tratamento para aumentar a fertilidade masculina a ponto de permitir que a concepção ocorra.
A boa notícia relacionada à infertilidade masculina é que a grande maioria dos casais pode ser tratada com eficácia e ter uma gravidez bem-sucedida por meio das tecnologias disponíveis hoje! Se houver uma anormalidade sutil ou parâmetros limítrofes, a inseminação intrauterina (IUI) pode ser eficaz para superar a baixa concentração ou motilidade. A premissa básica da IUI é preparar o esperma, carregá-lo em um pequeno cateter e liberá-lo no alto do útero, próximo às trompas de falópio. O esperma deve então impulsionar-se pelas trompas de falópio para localizar o óvulo. Isso permite que mais espermatozoides estejam disponíveis para fertilizar o óvulo. Com a relação sexual normal, o esperma é liberado na vagina e deve atravessar a vagina, o colo do útero, o útero e as trompas de falópio para localizar o óvulo. Nessa jornada, muitos espermatozóides são perdidos e não chegam espermatozóides suficientes ao óvulo para permitir uma fertilização eficaz. Embora apenas 1 espermatozoide seja necessário para fertilizar o óvulo, é necessário que centenas de milhares a milhões de espermatozoides estejam presentes para que 1 espermatozoide entre no óvulo.
Em muitos casos, os parâmetros de análise do sêmen são muito baixos para serem eficazes para a inseminação intrauterina. Ou eles existem em combinação com outros fatores femininos que contribuem para a infertilidade. Nesse caso, a fertilização in vitro (FIV), um procedimento que remove os óvulos dos ovários da mulher, é combinada com a injeção intracitoplasmática de espermatozóide (ICSI). ICSI é uma tecnologia extremamente eficaz que permite que um único espermatozóide seja selecionado e injetado diretamente no óvulo. Esse processo permite que o espermatozóide e o óvulo sejam usados na proporção de um para um, eliminando assim a necessidade de milhões ou mesmo centenas de milhares de espermatozoides necessários para que a fertilização natural ocorra. Os resultados da ICSI são nada menos que milagrosos, com taxas de fertilização extremamente altas. Na maioria dos casos de infertilidade masculina, uma vez que o óvulo é fertilizado, o desenvolvimento do embrião e a gravidez geralmente seguem um curso normal.
Para alguns homens, o esperma deve ser localizado e removido diretamente do testículo usando procedimentos de aspiração ou técnicas cirúrgicas. Por exemplo, os homens que fizeram uma vasectomia anterior podem optar por uma reversão da vasectomia ou aspiração percutânea de esperma do epidídimo (PESA), em que uma agulha é inserida no epidídimo e o esperma é aspirado. O esperma é então usado para fertilizar o óvulo com ICSI. Além disso, uma variedade de técnicas cirúrgicas para recuperar espermatozóides diretamente do testículo estão disponíveis e são usadas dependendo das circunstâncias particulares. Embora essas técnicas de recuperação de esperma sejam mais invasivas do que a ejaculação, elas permitem que casais que de outra forma não conceberiam engravidassem com sucesso.
O diagnóstico de fertilidade masculina mais desafiador é a azoospermia, que é a ausência completa de esperma. Esses pacientes requerem testes e avaliações adicionais e, em alguns casos, avaliação cirúrgica dos testículos para identificar a presença ou ausência de espermatozoides. Se o esperma não puder ser identificado dentro dos testículos, as opções do casal incluem o uso do esperma doado ou a adoção de um embrião ou criança.
Nas últimas décadas, grande progresso foi feito no tratamento da infertilidade masculina, o que permitiu que milhões de casais produzissem sons que de outra forma não seriam capazes.
Existem mais de três milhões de casais inférteis nos Estados Unidos. Fatores que afetam os homens são responsáveis por cerca de 40% das causas. Até os últimos anos, muitos desses casais só eram capazes de se tornar pais por meio do uso de esperma de um doador ou adoção. Felizmente, o foco crescente na infertilidade masculina levou a uma série de avanços recentes no mundo médico. Agora, praticamente todas as formas de infertilidade masculina são tratáveis.
Historicamente, a infertilidade do fator masculino tem sido amplamente negligenciada. Isso explica as muitas opções de tratamento disponíveis para o manejo da infertilidade feminina, mas poucas para os homens. Curiosamente, em 1677, o esperma foi o primeiro organismo microscópico já visto. No entanto, exceto pelo uso de bancos de esperma, que surpreendentemente existem desde o final dos anos 1800, muitos homens não podiam ser pais e os casais se tornavam pais devido à falta de outros tratamentos disponíveis. Durante as décadas de 1950 e 1960, foram desenvolvidas técnicas para limpar os espermatozoides do sêmen e capacitá-los. Isso permitiu que os casais se submetessem a inseminações intra-uterinas. Em 1978, nasceu o primeiro bebê fertilizado in vitro (FIV). A FIV foi projetada principalmente para ajudar mulheres com infertilidade por fator tubário a engravidar. Foi finalmente no início dos anos 1990 que foram criadas técnicas que ajudaram os homens com contagens de espermatozóides muito baixas. O impacto dessas técnicas no tratamento da infertilidade masculina é comparável ao impacto dos antibióticos nas doenças infecciosas há 60 anos.
A infertilidade do fator masculino centra-se no esperma. Os espermatozoides são criaturas muito simples. Eles são as menores células do corpo humano, compostas basicamente de DNA encapsulado (ou seja, projeto genético) com uma "hélice". Eles se assemelham a pequenos girinos. A dificuldade de conceber resulta de qualquer distúrbio que limite o espermatozoide de alcançar e fertilizar o óvulo. Alguns desses distúrbios incluem produção deficiente de espermatozoides pelos testículos, bloqueio da passagem que o leva para fora, destruição dos espermatozoides por forças no trato feminino e incapacidade do espermatozóide de reconhecer e fertilizar um óvulo. Uma causa muito comum de infertilidade masculina é um defeito na “hélice” (ou seja, baixa mobilidade). Isso naturalmente não permite que o pacote de DNA seja entregue ao óvulo que está esperando. Felizmente, defeitos na hélice não se correlacionam com defeitos no DNA. Assim, se pudermos ajudar a entregar o pacote de DNA por outro meio, podemos restaurar a capacidade do espermatozóide de fertilizar um óvulo.
A ejaculação média contém mais de 100 milhões de espermatozoides. Uma pergunta comum é: por que tantos são necessários para que a concepção ocorra? O motivo está na tremenda jornada que o esperma deve fazer do topo da vagina (após a emissão do pênis) até o final da trompa de Falópio, onde o óvulo espera. Em relação ao tamanho de um homem adulto, ele deve atravessar o oceano Pacífico a nado para acompanhar a distância. Se houvesse 100 milhões dele, talvez alguns sobrevivessem. No entanto, se houver menos números ou metade está aleijada, a probabilidade é muito menor. A Organização Mundial da Saúde recomenda que haja um mínimo de 20 milhões de espermatozoides disponíveis para que ocorra uma concepção eficaz durante a relação sexual. A infertilidade do fator masculino ocorre quando os números são menores do que isso.
O tratamento para a infertilidade do fator masculino é simplesmente ajudar o espermatozóide a alcançar e fertilizar o óvulo. Se um número menor de espermatozoides disponíveis for o problema, podemos ajudar diminuindo a distância que eles devem nadar. A inseminação intra-uterina (IUI) coloca uma amostra de esperma no meio do trato reprodutivo feminino, basicamente começando do Havaí em sua jornada pelo Oceano Pacífico. As técnicas reprodutivas avançadas, como a transferência intra-falópica de gametas (GIFT) e a fertilização in vitro, colocam-nas até a margem oposta. Ao cortar a distância, os números mínimos necessários diminuem substancialmente, de modo que apenas cerca de 10 milhões são desejados para IUI e 1 - 2 milhões para GIFT ou FIV. Esses tratamentos reduziram muito o limite de espermatozoides necessários para alcançar a concepção e ajudaram dezenas de milhares de casais em todo o mundo a se tornarem pais.
E quanto àqueles indivíduos cujos espermatozoides são menos de um milhão e para os muitos homens que não têm nenhum espermatozóide liberado devido à obstrução ou ao não desenvolvimento da passagem? Em 1992, uma técnica revolucionária chamada injeção intracitoplasmática de esperma (ICSI) foi usada pela primeira vez para ajudar quatro casais a terem bebês. A técnica usa micromanipulação para que um único espermatozóide possa ser manipulado para fertilizar um único óvulo. Assim, se um homem produz algum esperma, ele é capaz de se tornar um pai genético. Nos últimos cinco anos, milhares de bebês saudáveis nasceram como resultado da ICSI. E para os muitos homens que não liberaram espermatozóides, novas técnicas de recuperação de espermatozóides foram desenvolvidas para preceder qualquer obstrução. Podemos até mesmo retirar espermatozóides diretamente do testículo e aplicar ICSI para obter a concepção. Essas técnicas mais recentes têm uma sopa de letrinhas de acrônimos: Aspiração de esperma epididimária percutânea e microcirúrgica (PESA e MESA), Extração de esperma testicular (TESE). Essas técnicas são comumente usadas por homens que nasceram sem um ducto deferente ou que fizeram vasectomia, mas posteriormente desejam ter filhos. PESA e MESA permitem que os homens evitem a reconstrução cirúrgica do canal bloqueado e ainda mantenham a contracepção após o nascimento do bebê. Finalmente, aprendemos a identificar espermatozoides viáveis mesmo que eles não se movam. Nenhum movimento era a definição anterior de um espermatozóide morto, mas com o teste de inchaço hiposmótico (HOS) podemos escolher espermatozoides vivos individuais e aplicar ICSI para ajudar esses casais a conceber.
Existem tratamentos disponíveis atualmente para superar praticamente todas as formas de infertilidade por fator masculino. Da andrologia à tecnologia, foram feitas melhorias que permitem que homens inférteis com qualquer esperma viável se tornem pais genéticos. Para os poucos homens que nunca produziram ou deixaram de produzir espermatozoides viáveis, as opções restantes são usar esperma de um doador ou adoção para se tornarem pais. Dada a taxa de progresso nas últimas duas décadas, pode haver tratamentos disponíveis para esses homens também. É emocionante revisar até onde chegamos e onde poderemos estar no futuro. A infertilidade, seja qual for a causa, é uma doença que pode prejudicar gravemente a vida de muitas pessoas. Felizmente, existem meios eficazes agora disponíveis para o fator masculino que pode alimentar a esperança e aliviar a angústia que acrescenta à vida de alguém.
