Cos'è l'endometriosi?

L'endometriosi è una condizione riproduttiva che si verifica quando il tessuto endometriale che riveste l'interno dell'utero (chiamato anche endometrio) cresce al di fuori dell'utero, causando cicatrici, infiammazioni e spesso forti dolori. Più comunemente, il tessuto endometriale cresce all'interno della cavità pelvica, che comprende:

• Utero
• Ovaie
• Tube di Falloppio
• Vescia
• Parte dell'intestino

Tutti questi organi sono separati e devono essere in grado di muoversi e funzionare indipendentemente. Quando il tessuto endometriale cresce su o negli spazi attorno a questi organi, li fa aderire, impedendo il loro movimento, causando dolore e contribuendo alla sterilità.

Nei casi più gravi, il tessuto endometriale può crescere anche al di fuori del bacino, in aree come l'addome, la cavità toracica e, in rari casi, anche il cervello. 

Cos'è l'endometriosi con cisti?

Anche nei casi più gravi, le cisti piene di liquido, chiamate endometriomi e talvolta denominate "cisti di cioccolato", possono formarsi in profondità all'interno delle ovaie. Questo tipo di endometriosi è chiamato endometriosi ovarica profonda.

Quali sono alcuni segni di endometriosi?

I sintomi dell'endometriosi possono variare notevolmente da persona a persona. Alcuni pazienti sperimentano persino endometriosi silente o asintomatica, che è uno dei motivi per cui è spesso il colpevole di infertilità inspiegabile.

Per quelli senza sintomi, un segno di endometriosi è lo spotting premestruale o il sanguinamento tra i periodi mestruali. Poiché suggerisce che il rivestimento uterino non riceve abbastanza sostegno, questo è spesso un segno di infertilità. Il più delle volte, un paziente infertile con sospetta endometriosi ha spotting premestruale.

Per quelli con endometriosi sintomatica, i sintomi più comuni includono:

• Crampi mestruali molto dolorosi
• Forte sanguinamento mestruale
• Dolore cronico nella parte bassa della schiena e del bacino
• Dolore uterino durante o dopo il rapporto
• Dolore intestinale
• Dolore durante la minzione durante i periodi mestruali.
• Problemi digestivi come diarrea, costipazione, gonfiore o nausea, specialmente durante i periodi mestruali

L'endometriosi causa infertilità?

L'endometriosi può causare infertilità, ma non sempre. Circa 30-50% di persone con endometriosi soffrono di infertilità. 

L'endometriosi può causare infertilità in un paio di modi diversi. La causa più comune è l'infiammazione. Il tessuto endometriale può crescere attorno alle ovaie, sulle tube di Falloppio o, più comunemente, nel cul-de-sac posteriore, causando un'infiammazione che può inibire il processo di fecondazione o danneggiare le uova durante la fecondazione. L'endometriosi può anche causare squilibri ormonali e tessuto cicatriziale che contribuiscono alla sterilità.

Come viene diagnosticata l'endometriosi?

L'endometriosi può essere sospettata attraverso segnalazioni di sintomi, scansioni MRI ed ecografie, ma l'unico modo per diagnosticare definitivamente l'endometriosi è attraverso un Laparoscopia. Questa procedura chirurgica minimamente invasiva prevede un'incisione addominale e l'inserimento di una piccola telecamera con cui è possibile vedere e biopsiare il tessuto endometriale.

Le laparoscopie sono più comuni tra i pazienti che trattano i sintomi dell'endometriosi attraverso la rimozione chirurgica. Per i pazienti che trattano principalmente l'infertilità, questo processo diagnostico di solito non è necessario, poiché il trattamento dell'endometriosi sospetta infertilità è in genere lo stesso del trattamento dell'infertilità con endometriosi confermata.

L'unico modo in cui una diagnosi laparoscopica potrebbe influenzare il trattamento dell'infertilità è rivelando gravi danni agli organi riproduttivi che indicherebbero una bassa possibilità di successo con tentativi meno invasivi e richiederebbero trattamenti di prima linea più aggressivi.

Curare l'endometriosi

Poiché alcuni trattamenti per l'endometriosi non sono compatibili con la fertilità, il trattamento dell'endometriosi può assumere diversi modi a seconda che l'obiettivo principale del paziente sia alleviare i sintomi o avere un bambino.

I metodi più comuni per il trattamento dei sintomi dell'endometriosi sono il trattamento ormonale e la rimozione chirurgica, mentre i metodi più comuni per il trattamento dell'infertilità correlata all'endometriosi sono l'induzione dell'ovulazione e fecondazione in vitro (FIV).

Trattamento dei sintomi dell'endometriosi 

Per alcune donne, la gestione dei sintomi dell'endometriosi è la prima priorità. Questo può essere ottenuto attraverso antidolorifici di base (in alcuni casi lievi), trattamento ormonale o intervento chirurgico.

Trattamento ormonale

L'ormone più comune per il trattamento dell'endometriosi è il progesterone sotto forma di pillole anticoncezionali. Il ciclo mestruale attiva l'ispessimento e lo spargimento dell'endometrio e, per le persone con endometriosi, attiva anche la crescita dei depositi endometriali al di fuori dell'utero.

Regolando il ciclo mestruale con il progesterone, è possibile sopprimere questa attività mestruale e di conseguenza ridurre la crescita ei sintomi dell'endometriosi. Sebbene questo trattamento non sia compatibile con la gravidanza, non è stato associato ad esso alcun danno a lungo termine alla fertilità, quindi può essere continuato fino a quando non sei pronto per rimanere incinta.

Chirurgia laparoscopica

La chirurgia laparoscopica viene utilizzata per rimuovere il tessuto endometriale e il tessuto cicatriziale. Questo può fornire un sollievo a lungo termine dei sintomi, ma è importante notarlo la chirurgia può provocare tessuto cicatriziale che può danneggiare la fertilità. Di conseguenza, la chirurgia è generalmente riservata ai casi in cui altri trattamenti non hanno avuto successo.

Poiché la gravidanza stessa può sopprimere l'endometriosi, si raccomanda spesso che le donne con endometriosi che desiderano avere figli cerchino prima di rimanere incinte. Le mestruazioni vengono interrotte durante la gravidanza, quindi i depositi endometriali non vanno in ciclo e possono persino rimanere dormienti. Inoltre, l'aumento dei livelli di progesterone durante la gravidanza può sopprimere la crescita dell'endometrio. Questo spesso allevia il dolore e riduce la necessità di altri trattamenti.

Gravidanza con endometriosi

Puoi rimanere incinta con l'endometriosi?

Raggiungere la fertilità con l'endometriosi è molto possibile. In effetti, la maggior parte delle donne con endometriosi non ha problemi a rimanere incinta. Coloro che affrontano l'infertilità di solito sono in grado di farlo rimanere incinta trattando i problemi legati all'endometriosi. Inoltre, mentre l'endometriosi può avere un impatto sulla fertilità, la maggior parte delle donne con endometriosi non deve affrontare complicazioni durante la gravidanza stessa.

Trattamento dell'infertilità associata all'endometriosi

Molto spesso, trattare l'infertilità associata all'endometriosi equivale a trattamento dell'infertilità inspiegabile. In altre parole, un trattamento su misura è progettato sulla base dei sintomi di sospetta endometriosi e altri fattori di salute riproduttiva, per aumentare la probabilità di gravidanza.

Questo tipo di trattamento varia ampiamente da paziente a paziente, ma alcuni dei trattamenti di prima linea più comuni includono l'induzione dell'ovulazione, in combinazione con l'inseminazione intrauterina (IUI) e la fecondazione in vitro.

Induzione dell'ovulazione

La prima linea di trattamento per l'infertilità associata all'endometriosi è spesso l'induzione dell'ovulazione, o iperstimolazione ovarica controllata. Ciò comporta l'uso di farmaci come Clomid o letrozolo per stimolare le ovaie a produrre più ovuli. Più ovuli significa più tentativi di superare le barriere dell'endometriosi e raggiungere la fecondazione. L'induzione dell'ovulazione è spesso combinata con IUI, durante il quale gli spermatozoi vengono posti direttamente nell'utero per ridurre la distanza che lo sperma deve percorrere e aumentare ulteriormente le possibilità di fecondazione.

Fecondazione in vitro (IVF)

La fecondazione in vitro è un metodo comune per il trattamento di una serie di problemi di infertilità, inclusa l'infertilità associata all'endometriosi. Durante la fecondazione in vitro, le uova vengono recuperate dalle ovaie, fecondate in laboratorio e coltivate in embrioni, a quel punto un embrione viene selezionato e trasferito nell'utero.

La fecondazione in vitro è un'opzione terapeutica più complessa e costosa e, per questo motivo, è spesso raccomandata quando altri trattamenti non hanno avuto successo o quando è stato confermato un danno significativo alle tube di Falloppio o alle ovaie, rendendo improbabile il successo con trattamenti meno invasivi. Sebbene sia un processo più aggressivo, la fecondazione in vitro è un mezzo sicuro e di grande successo per trattare l'infertilità correlata all'endometriosi.

Sebbene questi siano alcuni dei metodi più comuni per il trattamento dell'infertilità correlata all'endometriosi, non sono le uniche opzioni. Se non hai successo con l'induzione dell'ovulazione, l'IUI o la fecondazione in vitro, ci sono ancora diversi modi per costruire la tua famiglia, tra cui FIVET con una donatrice di ovuli. 

Trattamento dell'infertilità correlata all'endometriosi all'ICRM

Al Idaho Center for Reproductive Medicine, abbiamo la reputazione di fornire trattamenti per l'infertilità altamente personalizzati che consentono ai futuri genitori che affrontano anche i problemi di infertilità più complessi di raggiungere i loro obiettivi di costruzione della famiglia e avere un bambino.

Se tu o qualcuno che conosci sta lottando contro l'endometriosi e la relativa infertilità, i medici esperti presso il nostro centro di fertilità dell'Idaho sono qui per aiutarti. Contattaci in qualsiasi momento per programmare una consultazione.