Una de cada seis personas en el mundo se enfrenta a la infertilidad, y alrededor del 40% de las causas de infertilidad involucran la salud reproductiva masculina. Al comenzar el viaje de la infertilidad, tiende a centrarse en los factores femeninos, pero cuando se considera el objetivo inicial de la fertilización (y los muchos factores que pueden disminuir las posibilidades de que los espermatozoides se encuentren con el óvulo), la importancia de la infertilidad masculina se vuelve evidente.
Comprender y abordar problemas de fertilidad masculina es esencial para las parejas que enfrentan las complejidades de la infertilidad. En este artículo, analizaremos el proceso biológico de la fertilización en relación con la fertilidad masculina, examinando el movimiento de los espermatozoides a través del sistema reproductivo, las posibilidades de que los espermatozoides se encuentren con el óvulo y las intervenciones que pueden mejorar las probabilidades de una concepción exitosa.
Infertilidad por factor masculino y posibilidades de que los espermatozoides encuentren el óvulo
La fertilidad masculina gira en torno a la salud y la función de los espermatozoides. Los espermatozoides, las células más pequeñas del cuerpo humano, son bastante simples: están compuestos esencialmente de ADN y una "hélice" que les permite moverse a través del sistema reproductivo. La dificultad para concebir es el resultado de cualquier condición que impida que estas células viajen por el cuerpo y fertilicen el óvulo. Entonces, el tratamiento para la infertilidad masculina es simplemente aumentar las posibilidades de que los espermatozoides se encuentren con el óvulo.
¿Qué afecta las posibilidades de que los espermatozoides y los óvulos se encuentren?
Varios factores influyen en las posibilidades de que los espermatozoides encuentren el óvulo, desde la producción inicial de espermatozoides hasta la liberación y el recorrido de los espermatozoides a través del sistema reproductivo femenino. Al diagnosticar la infertilidad masculina, consideramos los problemas durante la producción y la maduración, las barreras para salir del sistema reproductivo masculino y las obstrucciones en todo el sistema reproductivo femenino.
Producción de esperma
Antes de considerar las posibilidades de que los espermatozoides se encuentren con el óvulo, primero debemos asegurarnos de la presencia de espermatozoides en el sistema reproductivo masculino. Los espermatozoides se producen. en los testículos, maduran en el epidídimo, viajan a través de los conductos de los espermatozoides y finalmente se liberan mediante la eyaculación.
En ocasiones hay ausencia de espermatozoides en el eyaculado. Nos referimos a esto como azoospermia, y puede significar que los testículos no producen espermatozoides (a menudo debido a desequilibrios hormonales) o que no pueden viajar a través del epidídimo o los conductos de los espermatozoides hasta el semen.
Esperma y eyaculación
Incluso si los espermatozoides han viajado con éxito a través de los conductos espermáticos, disfunción eyaculatoria puede impedir que abandonen el sistema reproductivo masculino. Problemas como la eyaculación retardada pueden afectar el momento de la entrega del esperma, disminuyendo las posibilidades de que los espermatozoides se encuentren con el óvulo; o en el caso de la aneyaculación o eyaculación retrógrada, la incapacidad total para eyacular puede impedir que los espermatozoides entren en el sistema reproductor femenino.
Barreras en el viaje del esperma al óvulo
A través del coito natural, los espermatozoides deben navegar a través de la vagina, el cuello uterino, el útero y las trompas de Falopio para llegar al óvulo. Este es un largo camino por recorrer y debido a barreras naturales como moco cervical, muchos no lo logran. Cualquier barrera adicional hace que las posibilidades de que los espermatozoides se encuentren con el óvulo sean bastante bajas.
Motilidad de los espermatozoides
Un tipo común de infertilidad masculina es baja. motilidad de los espermatozoides. Cuando tienen una “hélice” defectuosa, es aún más difícil para los espermatozoides viajar a través del sistema reproductivo femenino, especialmente en presencia de infertilidad femenina y problemas como trompas de falopio bloqueadas.
¿Cuántos espermatozoides llegan al óvulo?
Mientras que durante la eyaculación se producen una media de 200 millones de espermatozoides, sólo unos 200 llegan al óvulo. Comenzar con un recuento insuficiente de espermatozoides significa que incluso menos espermatozoides llegarán al óvulo, momento en el que tienen que sortear varias otras barreras antes de fertilizar el óvulo. Se considera que una persona tiene un recuento bajo de espermatozoides con menos de 20 millones de espermatozoides.
¿Qué sucede cuando el espermatozoide se encuentra con el óvulo?
Para que se produzca la concepción, los espermatozoides no sólo deben llegar al óvulo sino también atravesar su capa protectora. Para penetrar el óvulo, el espermatozoide debe liberar enzimas que romper la barrera protectora del huevo. Si bien es poco común, algunos espermatozoides pueden carecer de estas enzimas e incluso cuando llegan al óvulo, no pueden fertilizarlo.
Si bien muchos espermatozoides pueden alcanzar y rodear el óvulo, sólo uno penetra con éxito, iniciando el proceso de fertilización. Cuando el espermatozoide ingresa al óvulo con éxito, el óvulo sufre cambios biológicos para evitar que otros espermatozoides entren. Este mecanismo de protección asegura la fertilización de un solo óvulo, previniendo complicaciones como embarazos múltiples.
Intervenciones para aumentar las posibilidades de que los espermatozoides encuentren el óvulo
Afortunadamente, los avances en la medicina de la fertilidad nos han permitido superar casi todos los problemas de fertilidad masculina; y con las intervenciones adecuadas, podemos aumentar las posibilidades de que los espermatozoides se encuentren con el óvulo para contrarrestar el bajo recuento de espermatozoides, la mala motilidad y otras obstrucciones al viaje de los espermatozoides.
Cortando la distancia
Proporcionalmente hablando, la distancia que debe recorrer un espermatozoide dentro del sistema reproductor femenino es similar a la distancia que necesitaría nadar una persona adulta para cruzar el Océano Pacífico. No es de extrañar entonces que tantos millones de espermatozoides no sobrevivan. Y es por eso que, para aumentar las posibilidades de que los espermatozoides se encuentren con el óvulo, a menudo intentamos reducir la gran distancia que tienen que recorrer.
Acortando la distancia con IIU
Inseminación intrauterina (IIU) ofrece una de las formas más efectivas de minimizar la distancia que los espermatozoides deben recorrer y aumentar las posibilidades de que los espermatozoides se encuentren con el óvulo. Este procedimiento mínimamente invasivo implica recolectar, lavar y colocar espermatozoides directamente en el útero durante la ventana fértil de la mujer.
Mayores posibilidades de que los espermatozoides encuentren óvulos con FIV e ICSI
En casos más extremos de infertilidad masculina, la IIU puede no ser suficiente, ya que aún requiere que los espermatozoides viajen cierta distancia y atraviesen la barrera protectora del óvulo. Para los espermatozoides con muy poca o ninguna movilidad, u otros problemas funcionales importantes, podemos evitar esta barrera final mediante la fertilización asistida utilizando fecundación in vitro (FIV) en combinación con Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). Una vez que se han extraído los óvulos de los ovarios, se inyecta un único espermatozoide directamente en un único óvulo, pasando a través del citoplasma del óvulo para iniciar la fertilización in vitro.
Evitar los problemas de eyaculación con la recuperación quirúrgica
Incluso cuando los espermatozoides no pueden viajar a través del sistema reproductivo masculino o salir del cuerpo mediante la eyaculación, la concepción es posible mediante técnicas quirúrgicas avanzadas. Aspiración testicular de espermatozoides (TESA) y aspiración percutánea de espermatozoides del epidídimo (PESA) permiten su uso para recuperar espermatozoides directamente de los testículos o epidídimo e inducir la fertilización con FIV e ICSI.
Construir una familia a pesar de las bajas posibilidades de que los espermatozoides encuentren el óvulo
Con la tecnología de reproducción asistida, casi siempre podemos ayudar a los espermatozoides a superar las barreras para encontrar y fertilizar el óvulo. En casos raros, cuando esto no es una opción, como cuando el hombre nunca ha producido o ya no produce esperma viable, los futuros padres tienen la opción de formar una familia a través de rutas alternativas.
Usando un esperma o donante de embriones Junto con la IIU o la FIV, las parejas pueden formar familias a pesar de una infertilidad extrema o inexplicable, e incluso experimentar la alegría de la concepción y el embarazo sin una conexión biológica completa.
No hay duda de que afrontar la infertilidad es difícil y, a menudo, muy complejo. En muchos casos, tanto los factores femeninos como los masculinos contribuyen al bienestar colectivo de una pareja. esterilidad, y para encontrar el mejor camino a seguir es necesario prestar atención a la salud reproductiva de ambos socios, las posibles barreras para la fertilización y los factores que afectan las posibilidades de que los espermatozoides encuentren el óvulo.
Afortunadamente, con un diagnóstico completo y un plan de tratamiento integral, hay mucho que podemos hacer para lograr un embarazo exitoso. En el Centro de Medicina Reproductiva de Idaho, ofrecemos pruebas de diagnóstico exhaustivas tanto para parejas masculinas como femeninas para informar sobre el tratamiento de fertilidad más eficaz.
Si cree que los factores masculinos pueden estar contribuyendo a su infertilidad, te podemos ayudar encuentre respuestas y allane el camino a seguir para su creciente familia.
